Christine Lagarde : l'Europe a besoin de sa propre alternative à Visa et Mastercard

Christine Lagarde, gouverneur de la Banque centrale européenne, a lancé un appel pressant en faveur d'une "marche pour l'indépendance" dans le domaine des paiements numériques, soulignant la vulnérabilité critique de l'Europe : la plupart des transactions électroniques passent aujourd'hui par des systèmes américains et chinois tels que Visa, Mastercard, PayPal et Alipay.

"Nous devons veiller à ce qu'il y ait une solution européenne", a-t-elle déclaré sur la radio irlandaise The Pat Kenny Show, soulignant la nécessité d'une alternative contrôlée non pas par des puissances extérieures, mais par les Européens eux-mêmes.

La dépendance à l'égard des systèmes de paiement extérieurs est synonyme de vulnérabilité non seulement dans la sphère économique, mais aussi en matière de cybersécurité, de confidentialité des données et d'autonomie stratégique de l'UE. Selon Mme Lagarde, il s'agit de la souveraineté financière de l'Europe.

Parallèlement, elle a associé ce projet à un objectif plus large : la création d'une véritable Union des marchés des capitaux (UMC), qui devrait constituer le fondement économique de la future intégration fiscale de l'UE. L'impact économique potentiel de ces mesures peut atteindre 3 000 milliards d'euros par an.

La création d'un système de paiement européen capable de rivaliser avec les géants mondiaux se heurte à de nombreux obstacles :

• Les commissions peu élevées dans l'UE limitent les rendements ;
• Des investissements de plusieurs milliards de dollars dans les infrastructures seront nécessaires ;
• Il faut changer les habitudes des utilisateurs, des détaillants et des banques ;
• Exigences élevées en matière de sécurité technique et de lutte contre la fraude ;
• Enfin, la coordination politique entre les 27 États membres de l'UE.

Mme Lagarde elle-même admet que la mise en œuvre prendra du temps et nécessitera des compromis, mais ses déclarations sont claires : la BCE est sérieuse, et un changement architectural du système de paiement européen pourrait nous attendre dans les années à venir.

Bien que le chiffre de 3 000 milliards d'euros repose en partie sur des estimations non officielles, le Service de recherche du Parlement européen (EPRS) confirme que l'intégration complète des marchés de capitaux et l'achèvement de l'union économique et monétaire pourraient générer 2 800 milliards d'euros pour le PIB de l'UE d'ici à 2032. L'UE serait ainsi plus forte, non seulement sur le plan interne, mais aussi sur la scène internationale.